この神社は、通称「木嶋神社」又は「蚕ノ社」と呼ばれる延喜式内社で、天御中主命・大国魂神・穂々出見命・鵜茅茸不合命を祀っている。
『続日本記』大宝元年(701)4月3日の条に、
神社命が記載されているところから、それ以前に祭祀されていた古社である。
この嵯峨野一帯は、古墳時代に朝鮮半島から渡来し、製陶、養蚕、織機などにすぐれた技術をもっていた秦氏の勢力範囲で、当神社本殿の東側には織物の祖神を祀る蚕養神社
(東本殿)があり「蚕ノ社」もそれにちなんだ
社名である。この神社は古くより祈雨の神として信仰が厚く、参詣の人も多かったことが
平安時代に書かれた『日本三代実録』や
このしまにますあまてるみたまじんじゃ (かいこのやしろ)